A merenda escolar da Rede Municipal de Ensino de Itapema é preparada com variedade e cuidado, contemplando proteínas, carboidratos, frutas, verduras e raízes, e chega diariamente às mesas de mais de 14 mil estudantes em 32 unidades educacionais do município.
O programa é vinculado ao Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), que repassa recursos para que as escolas ofereçam refeições equilibradas, respeitando as necessidades nutricionais de cada faixa etária. O cardápio, elaborado por nutricionistas da Secretaria de Educação, prioriza alimentos frescos, regionais e provenientes da agricultura familiar.
A alimentação escolar atende desde a educação infantil, passando pelo ensino fundamental, até o Ensino de Jovens e Adultos (EJA), contemplando estudantes com necessidades alimentares especiais, garantindo refeições adaptadas, seguras e inclusivas. Atualmente, o município possui 11 cardápios diferentes, definidos conforme o tempo de permanência do aluno:
- Tempo integral: café da manhã, almoço, lanche da tarde e jantar, servido diariamente (ex.: Escola de Tempo Integral Ilhota e Escola Paulo Reis).
- Tempo parcial: quatro dias de refeição salgada e um dia de lanche.
- Educação infantil até 3 anos: sem alimentos com açúcar adicionado, oferecendo doces de banana orgânica sem açúcar e biscoitos caseiros adoçados com tâmaras.
Segundo a nutricionista da Secretaria de Educação, Paolla Martins, grande parte dos alimentos vem da agricultura familiar:
“Precisamos investir no mínimo 30% da verba federal em produtos da agricultura familiar. Nos últimos anos, conseguimos ultrapassar essa meta e chegar a mais de 60%, o dobro do exigido.”
Entre os itens adquiridos estão frutas, legumes, verduras — incluindo hortaliças hidropônicas produzidas no próprio município — e farinha de mandioca fornecida por produtor local no bairro Sertão do Trombudo.
O trabalho conta também com o apoio do Conselho de Alimentação Escolar, responsável por visitas às escolas e prestação de contas dos recursos aplicados ao Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE).
“A alimentação escolar é um investimento direto na saúde e no aprendizado dos nossos alunos. Cada refeição é pensada para oferecer qualidade nutricional, sabor e, sempre que possível, valorizar a produção local. Isso fortalece a agricultura familiar e garante que as crianças recebam alimentos frescos e saudáveis todos os dias”, destacou Valdir Nesi Filho, secretário de Educação de Itapema.
