Itajaí marcou presença no encerramento da primeira edição da The Ocean Race Atlantic, realizado em Lorient, na França. A agenda também serviu para fortalecer os preparativos para o retorno da The Ocean Race ao município catarinense, previsto para ocorrer entre 31 de março e 18 de abril de 2027.
Representando Itajaí, participaram da programação o chefe de Gabinete do prefeito, André Sandri, e um representante da Secretaria de Comunicação. Durante a passagem pela cidade francesa, a comitiva conheceu a estrutura da vila da regata e participou de reuniões com integrantes da organização da competição, equipes, parceiros e patrocinadores.
Os encontros tiveram como objetivo a troca de experiências sobre a realização do evento, incluindo organização, operação, relacionamento com o público e preparação das cidades-sede. Também houve conversas com representantes de outros locais que recebem a competição internacional, como St. Pete-Clearwater, nos Estados Unidos, e Cascais, em Portugal.
Travessia entre Nova York e França
A The Ocean Race Atlantic reuniu seis equipes em uma travessia de aproximadamente 3 mil milhas náuticas, entre Nova York e Lorient.
A equipe francesa United by the Ocean, comandada por Paul Meilhat, venceu a prova após completar o percurso em 7 dias, 23 horas, 39 minutos e 11 segundos. O segundo lugar ficou com Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing, apenas 8 minutos e 56 segundos atrás da vencedora.
Itajaí também esteve representada na cerimônia de premiação. Convidado ao palco, André Sandri participou da entrega das medalhas à equipe Embrace the Challenge, que terminou a competição na quinta colocação.
Olhar voltado para 2027
A participação em Lorient faz parte da preparação de Itajaí para receber novamente a The Ocean Race em 2027. A cidade catarinense busca estreitar o relacionamento com a organização, equipes, patrocinadores e demais municípios envolvidos no circuito internacional.
O vencedor da The Ocean Race Atlantic, Paul Meilhat, destacou a experiência vivida em Itajaí e afirmou que considera a cidade a melhor stopover da competição. A velejadora portuguesa Mariana Lobato, também da equipe United by the Ocean, igualmente manifestou o desejo de retornar ao município em 2027.
A próxima edição global da The Ocean Race terá a largada em 17 de janeiro de 2027, em Alicante, na Espanha. Itajaí está entre as cidades que farão parte do roteiro da competição.
Lorient é referência na vela oceânica
A cidade francesa de Lorient possui papel estratégico na história recente da The Ocean Race e é reconhecida internacionalmente pela atuação no setor de vela oceânica de alto desempenho.
O município já recebeu etapas da competição em 2012 e 2015 e foi cidade de largada da primeira edição da The Ocean Race Europe, em 2021. O setor náutico também tem forte impacto na economia local, com mais de 900 empregos especializados e movimentação econômica anual superior a 44 milhões de euros.
Lorient também é considerada um dos principais polos de desenvolvimento das embarcações da classe IMOCA, utilizadas na The Ocean Race.
